Автомобили полюбили кукурузу

На самом деле, фантастическое будущее, когда железные механизмы начнут отнимать еду у людей, уже наступило.

Так, в Америке в последние годы наблюдается устойчивый рост спроса на кукурузу – из нее делают экологически чистое топливо биоэтанол, которое потребляется все в больших и больших количествах.

Казалось бы, что в этом страшного, ведь чем больше будет “зеленого” топлива, тем чище будет наша планета? Не все так просто – рост цен на кукурузу уже поставил на грань рентабельности животноводство, которому для того, чтобы выжить, придется повышать цену килограмма мяса.

В Москве тоже обсуждали перспективы этанола в России – вся европейская научная элита собралась в Москве на конгресс “Топливный биоэтанол”, чтобы обсудить возможности использования биосырья в качестве моторного топлива.

В ходе конгресса выяснилось: перейти на экологически чистые технологии в России пока сложно. Минус в том, что мы остаемся на обочине технического прогресса, который предусматривает переход на экологически чистые виды топлива и постепенный отказ от углеводородов. Плюс в том, что хоть и в грязной атмосфере, но мы все-таки не будем думать над тем, съесть бутерброд самим или скормить его своей машине.

На конгрессе была озвучена мысль, которую в России многие продолжают считать фантастической: совсем скоро весь мир будет ездить на спирте (биоэтанол) и растительном масле (биодизель).

Дорожающую с каждым месяцем нефть призвано заменить доступное и возобновляемое сырье: кукуруза, свекла, сахарный тростник, пшеница, рожь, соя и прочие злаки.

Чтобы “прокормить” миллионы автомобилей, россиянам придется уйти в поля. Конечно, сейчас говорить о дефиците зерна не приходится: Россия ежегодно экспортирует около 10, 5 млн тонн зерна. Однако в случае, если мы все же перейдем на биоэтанол, об экспорте придется не только забыть, но и многократно увеличить посевы (из 20 млн тонн зерна получается 7 млн тонн этанола).

Чтобы было понятно, стоит пояснить, что жидкое спиртовое топливо (биоэтанол) производится из крахмало- или сахаросодержащей продукции (кукуруза, сахарная свекла, пшеница).

В отличие от спирта, из которого производятся алкогольные напитки, биоэтанол не содержит воды и производится укороченной дистилляцией, поэтому содержит метанол и сивушные масла, что делает его малопригодным для питья. Биодизель – это эфиры растительных масел или жира в смеси с метанолом. Наиболее распространенное сырье для производства биодизеля в Европе – рапс, а в США и Южной Америке – соя.

Сейчас ученые всей планеты, чтобы сделать двигатель внутреннего сгорания экономичнее и экологичнеее, экспериментируют над разными типами альтернативного топлива – в качестве замены бензину они пытаются использовать не только водород и воду, что уже банально, но даже рыбий помет (методика его сбора в Мировом океане, надо полагать, сама по себе является величайшим изобретением) и водоросли.

Сейчас практически у всех ведущих автопроизводителей есть прототипы, ездящие на биотопливе. Да и не только прототипы: например, в Германии стопроцентный биодизель продают около 2 тысяч заправок. Даже на Украине, изо всех сил тяготеющей к европейскому сообществу, на заправках уже можно встретить биотоплио по цене 4,1 гривны (22,5 рубля).

В Европе сейчас принята программа доведения доли биотоплива до 5,75% к 2010 году (уровень 1,4% был достигнут в 2005 году). К этому времени потребление в Европе автомобильного топлива (биоэтанол и биодизель) вырастет с 7 млн тонн до 15 млн тонн, при этом инвестиции на строительство 40 новых заводов биодизеля и 60 заводов биоэтанола до 2010 года составят порядка $4 млрд.

По оценке компании Volkswagen, к 2030 году доля биотоплива составит 15-20%. Отметим, что, несмотря на то что российские ученые наравне с европейцами владеют самыми продвинутыми биотехнологиями, на территории экс-СССР пока существует лишь один завод по производству биоэтанола – в Казахстане. На данном этапе биоэтанол производится там в небольших количествах и используется для промышленных нужд.